Professore emerito di Letteratura italiana all’Universita di Roma La Sapienza. Ha raccolto l’esperienza dello studio delle più diverse zone della letteratura italiana in un’ampia Storia della letteratura italiana (1991, 2012 e 2021). Ai problemi della scuola ha dedicato i libri La scuola sospesa. Istruzione, cultura e illusioni della riforma (1997), La scuola impossibile (2015) e Una scuola per il futuro (2021).

Tra le altre sue pubblicazioni: L’Italia di Dante. Viaggio nel paese della Commedia (2019); Natura vicina e lontana. Umanesimo e ambiente dagli antichi greci all’intelligenza artificiale (2024); Petrarca, la bellezza dimenticata (2025).